Située au sein de l’agglomération marseillaise, entre l’Étang de Berre et le massif de la Nerthe, la commune de Gignac-la-Nerthe est emblématique du phénomène d’étalement urbain.
Ce phénomène se traduit par un déséquilibre emploi/habitat, par une dépendance viaire, un parc de logements homogène et une absence de centralité forte au profit de polarités éclatées.
Le territoire communal dispose cependant d’atouts agricoles et paysagers non négligeables.

Le projet communal envisage maintenant un développement maîtrisé.
La commune souhaite maîtriser l’urbanisation et ne pas ouvrir l’ensemble du secteur à l’urbanisation.
Ce développement devra être réalisé en plusieurs phases.
L’objectif est avant tout de recoudre deux zones urbaines de la commune : le hameau de Laure et le centre ancien de Gignac tout en préservant de grandes entités agricoles.