L’opération Plan Campus est un plan gouvernemental annoncé en 2008 en faveur de l’immobilier universitaire. Il vise à dynamiser des campus existants, dont la ville d’Aix-en- Provence fait partie, grâce à un effort massif et ciblé, pour créer de vrais lieux de vie, fédérer les grands campus de demain et accroître leur visibilité internationale. En effet, les deux facultés du site universitaire (Droit et Lettres & Sciences humaines) étaient dissociées, elles se faisaient face et étaient retranchées de la dynamique urbaine.

Dans le cadre de la réhabilitation le projet s’est décliné autour de 3 axes :

• La réhabilitation du bâti existant repensé aux normes internationales et répondant aux exigences d’enseignement et de recherche, afin d’optimiser les conditions de travail de la communauté universitaire,
• L’ouverture du site sur la Ville pour ne former qu’un lieu unique, un grand Campus, comprenant des lieux de restauration qualitatifs, une capacité pour l’accueil du public extérieur et des entreprises ainsi que des lieux d’expressions culturelles (création d’un restaurant et bibliothèque universitaires, salle de spectacle).
• La création d’un cadre de vie exceptionnel, en requalifiant les espaces extérieurs et en développant des installations uniques.

La bibliothèque universitaire, insérée dans un édifice existant, s’articule autour de sa grande verrière d’origine à la lumière tamisée.
Le nouvel espace du restaurant, à la géométrie très linéaire, s’ouvre sur l’extérieur par de grandes percées horizontales cadrant les vues sur le paysage. Ces espaces structurants, sobres et lumineux, dont la trame régulière est soulignée par l’éclairage et le rythme d’organisation du mobilier contemporain – en bois ou ponctués de touches colorées – améliorent les lieux de travail et offrent de nouvelles façons d’appréhender l’espace.
Le dénivelé important du terrain et les fortes contraintes patrimoniales ont orienté grandement l’esprit du projet en organisant les espaces publics en larges terrasses, pour favoriser les échanges entre les étudiants.